Os bioplásticos não são todos iguais: OrthoLite Cirql™ como uma solução de fim de vida

Se fosse fácil, todos estariam a fazê-lo.
Isto, em poucas palavras, resume o impulso para materiais com menos impacto ambiental no calçado.
Na OrthoLite e no OrthoLite Cirql™, elogiamos os nossos colegas da indústria pelo compromisso e trabalho contínuos que todos estamos a abraçar para construir calçado menos impactante.
O objetivo do OrthoLite Cirql é visionário: uma espuma para calçado com uma solução circular e em fim de vida.
Para atingir esse objetivo, precisávamos de obter um polímero com a estrutura química certa, as qualidades de desempenho certas e a capacidade de escalar a partir de fontes responsáveis com uma percentagem de materiais renováveis.
Neste post, tentamos simplificar o complexo mundo dos biopolímeros e porque é que eles são importantes se quisermos realmente efetuar mudanças como indústria. Tens pouco tempo?
Aqui tens o resumo. Estabelecemos uma parceria com uma empresa com o mesmo objetivo para obter o biopolímero para a OrthoLite Cirql.
Depois de espumar com o processo de espumação sem químicos que a OrthoLite foi pioneira, o resultado é uma espuma para calçado escalável com não uma, mas duas soluções circulares de fim de vida.
A espuma Cirql da OrthoLite é quimicamente reciclável e 100% compostável em instalações industriais.
Lê mais para saberes os detalhes.

Polímeros e espuma para calçado 101

Tudo começa com um polímero.
Dizer que nem todos os polímeros são criados da mesma forma é um eufemismo que põe em causa os graves impactos ambientais que algumas espumas podem causar.
No mundo do conforto e do calçado desportivo, a espuma tradicional à base de plástico é uma opção.
A maior parte dessa espuma não tem uma solução de fim de vida incorporada devido aos polímeros de origem e/ou aos processos de formação de espuma.
Para o OrthoLite Cirql, procurámos um polímero de base biológica que pudesse ser totalmente biodegradável.

O que é um biopolímero?

Para aqueles de nós que não guardaram a química do liceu na memória a longo prazo, vamos abordar primeiro o polímero.
Um polímero é qualquer cadeia repetitiva de unidades químicas mais pequenas, conhecidas como monómeros.
Os monómeros são átomos ou moléculas que têm a capacidade de se ligar entre si.
Os polímeros podem ser de origem humana ou natural.
Na categoria de produção humana, por exemplo, todos os plásticos são polímeros.
Entretanto, os polímeros naturais incluem a borracha, a seda, a lã, a celulose e as proteínas de aminoácidos, entre outros.
Voltando aos biopolímeros, é aí que as coisas ficam um pouco confusas.
Por definição técnica, os biopolímeros são polímeros produzidos por organismos vivos (ou seja, plantas e animais).
São de ocorrência natural.
No domínio dos plásticos, que são sempre produzidos pelo homem, a nomenclatura preferida é polímero de base biológica.
Os polímeros de base biológica são plásticos compostos, pelo menos em parte, por uma percentagem de materiais renováveis, frequentemente cana-de-açúcar, milho e outras plantas.
Embora estas definições sejam bastante universais, a nomenclatura não o é.
Biopolímero, polímero de base biológica, bioplástico e plástico de base biológica são muitas vezes utilizados indistintamente.
Para complicar ainda mais a questão, tens de considerar a biodegradabilidade.
A capacidade de biodegradação de um plástico não se baseia exclusivamente no material de origem, mas sim na estrutura química desse plástico.
Por essa razão, alguns plásticos não renováveis à base de petróleo são totalmente biodegradáveis, enquanto que um plástico 100% biológico com uma estrutura química diferente pode não o ser.
Certamente, os materiais de origem são importantes para a evolução de uma indústria de calçado menos impactante.
No entanto, entre a fonte e a estrutura (e, consequentemente, as opções de fim de vida), é confuso para os consumidores, quanto mais para os fabricantes e marcas, navegar.
Esta complexidade ilustra porque é que um futuro mais ecológico para a indústria do calçado pode ser: “Qual é o fim de vida deste produto?”

OrthoLite Cirql: Uma espuma para calçado reciclável e compostável industrialmente

Do ponto de vista técnico, a OrthoLite Cirql é uma espuma patenteada para calçado fabricada a partir de uma tecnologia de espuma patenteada e sem químicos que utiliza um polímero 43% de base biológica.
Este polímero é fabricado a partir de material vegetal renovável de origem responsável, que é convertido em monómeros e combinado com outros monómeros biodegradáveis através da utilização de tecnologias de polimerização patenteadas.
Os restantes 57% do polímero são compostos por monómeros biodegradáveis e compostáveis.
O que é que significa “na vida real”?
O OrthoLite Cirql é uma verdadeira solução de solo para solo que pode ser compostada em instalações industriais, transformando-se num composto utilizável e rico em nutrientes.
A espuma OrthoLite Cirql foi certificada através de validação por terceiros, pela Din Certco, como industrialmente compostável ao abrigo das normas ASTM D6400 e EN13432.

A promessa e os desafios da compostagem industrial

A compostagem é a biodegradação controlada de material orgânico.
Utiliza ar/oxigénio, água, calor, microorganismos e, ocasionalmente, pressão para transformar o material num composto rico que é um meio de crescimento ideal e um aditivo para as plantas.
Embora dependam dos mesmos elementos, a compostagem industrial e a compostagem no quintal são muito diferentes na sua aplicação.
A espuma OrthoLite Cirql só é certificada e adequada para instalações de compostagem industrial.
A compostagem industrial é um processo mais altamente calibrado do que aquele que praticamos nos nossos baldes de compostagem de quintal.
As instalações industriais podem exercer um controlo preciso sobre os vários factores e atingir temperaturas mais elevadas e sustentadas, de modo a compostar materiais de forma eficaz e sensível ao tempo, o que os compostores domésticos não conseguem.
Quando gerida corretamente, a compostagem industrial como solução de fim de vida para a espuma de calçado tem um enorme potencial para apoiar os princípios de uma economia circular… à escala! Potencial de compostagem industrial

• O calçado baseado no OrthoLite Cirql terá um tempo de vida útil e funcional, sendo depois convertido em solo útil e rico em nutrientes.
  Isto tem o potencial de reduzir enormemente os resíduos nos aterros sanitários das dezenas de milhões de sapatos deitados fora todos os anos.
• Há uma lacuna que temos de colmatar para concretizar esse potencial excitante.

Desafios da compostagem industrial

• Acesso: Embora existam mais de 4.700 instalações de compostagem industrial só nos EUA, nem todas estão equipadas para compostar espumas à base de biopolímeros.
• Separação: Será difícil para os consumidores separar a espuma OrthoLite Cirql das colas e de outros materiais do calçado para fazer compostagem.

Reconhecemos os desafios do mundo real para cumprir a enorme promessa de aumentar a compostagem industrial de espuma de calçado.
Será necessário um esforço concertado e unificado da indústria.
E nós estaremos ativamente empenhados em fazer parte da solução. Soluções

• Aumento do acesso dos consumidores a instalações especializadas, através de programas nacionais de retoma, apoiados pela indústria.
  Formação de instalações de compostagem para espumas à base de biopolímeros.
• Estes desafios não são insuperáveis, especialmente se a indústria do calçado e as partes interessadas puderem unir-se para encontrar soluções.
  Com o potencial de ser reciclada ou compostada industrialmente, a espuma OrthoLite Cirql está firmemente na vanguarda de uma indústria mais sustentável, com menos desperdício e mais regenerativa.

Lê mais sobre o OrthoLite Cirql e as soluções de fim de vidaOrthoLite CirqlO Futuro do Calçado Sustentável é CircularPorque precisamos de uma solução de fim de vida para o calçado