Conhece o nosso vice-presidente de inovação global: Prova que o idealismo pode coexistir com soluções práticas

Rob Falken é surfista.
Então, como é que um homem apaixonado por um desporto sem sapatos acabou por se tornar o vice-presidente de inovação global de uma empresa de calçado?
Empenho, perseverança e muita energia.
Também não é mau que seja um inventor e criador de materiais de renome mundial. Aos 18 anos, Rob fundou a sua primeira empresa por necessidade.
Precisava de cera de surf e precisava de dinheiro.
Por isso, instalou-se numa garagem alugada junto à praia e pôs em prática o seu interesse pela química.
Passados cinco anos, a Magma era um dos maiores produtores de cera de surf do mundo e ele vendeu a empresa.
Aos vinte e poucos anos, Rob tinha algum dinheiro no bolso e uma vontade insaciável de descobrir soluções ecológicas para problemas antigos.
Ao longo dos 15 anos seguintes, mais ou menos, Rob construiu uma rede internacional de contactos com cientistas, colegas inventores e empresas atraídas por melhores soluções.
Avança rapidamente para o final de 2017, quando Rob se encontrou com o CEO da OrthoLite , Glenn Barrett, para apresentar um potencial produto.
A tecnologia não era adequada, mas Barrett gostou do foco de Rob.
Barrett basicamente disse: “Então, o que mais tens?”
É justo dizer que a resposta de Rob o impressionou.
Ele não é apenas alguém que se mantém a par das últimas notícias científicas, ele anda por aí a sujar as mãos e a ocupar a mente.
É um idealista que nunca perde de vista as aplicações no mundo real.
Pouco mais de um ano depois, em 2019, Rob juntou-se oficialmente à equipa da OrthoLite, liderando a inovação global. OrthoLite (OLT): Estamos a perguntar a toda a gente sobre os seus sapatos.
Mas tendo em conta que és um surfista, a pergunta mais lógica é: “Estás a usar sapatos neste momento?”

Rob Falken (RF): Ah.
Na verdade, estou a usar chinelos de dedo, mas os meus pés estão muito gastos e feios por ter andado de skate descalço durante muitos anos, por isso não os uso muitas vezes ao ar livre; sabes, para tentar poupar a sociedade ao horror horrível de ver os meus cascos (a brincar). OLT: Chinelos ou ténis?RF: Ténis. OLT: A palavra “inovação” pode por vezes ser diluída pelo discurso de marketing.
Após duas décadas a liderar genuinamente o desenvolvimento de materiais com preocupações ambientais, qual é a tua opinião sobre o estado da verdadeira inovação na OrthoLite?

RF: É inacreditável.
A quantidade de inovação que está a passar por esta empresa neste momento é ridícula.
Ainda ontem à noite, tivemos outro grande avanço numa coisa de que ainda não te posso falar.
O que quero dizer é que a cultura e a dedicação para fazer avançar a agulha são reais. OLT: Inicialmente, apresentaste a Glenn Barrett (CEO da OrthoLite) um produto que ele não comprou, mas depois ele acabou por te contratar.
O que é que lhe disseste?

RF: Toda a minha filosofia assenta em três coisas.
Procuro avanços tecnológicos (um), que façam uma diferença demonstrável na vida das pessoas (dois) e que contribuam para um ambiente mais limpo e saudável (três).
Por isso, disse ao Glenn para fazer a reengenharia das matérias-primas e do processo. OLT: Oh, é só isso?
Só reestruturar… tudo?

RF: [Laughs] Bem, o que é fixe é que o estamos a fazer.
Aquela reunião em 2018 deu-nos início a um caminho… mais propriamente a um caminho.
É muito divertido.
Tem sido um esforço de equipa completo, mas acho que o Glenn e o John Barrett estavam dispostos a dar-me muita liberdade como o novo miúdo.
Deixaram mesmo o louco à solta!
Mas, para crédito de todos, foi com o seu olhar atento e experiência. OLT: Então, estás a fazer uma reengenharia das matérias-primas e do processo de fabrico dos componentes do calçado?RF: Sim.
Não estou a brincar com o compromisso de inovação desta empresa.
Estamos a chegar com esta tecnologia extraterrestre.
É viável, escalável, real e está aqui hoje.
A indústria do calçado nunca viu nada assim. OLT: Ha!
Sabemos que não podes dizer mais nada neste momento.
Em termos gerais, como esperas influenciar a OrthoLite no teu papel de chefe inovador?

RF: Honestamente, a inovação está presente na OrthoLite e nas pessoas que fazem desta marca o que ela é. Todos partilham este espírito de procurar sempre a melhor forma de o fazer.
Todos partilham este espírito de olhar sempre para o outro lado para descobrir uma forma melhor.
A minha função é continuar a fomentar isso.
Pela minha própria experiência, a inovação surgiu sempre de uma necessidade, combinada com um objetivo e a vontade de o fazer. OLT: Como é que a tua experiência pessoal moldou a tua abordagem?RF: Voltando um pouco atrás, lancei a minha empresa de ceras de surf quando era adolescente porque precisava de um emprego e adorava surfar.
Estar no mar todos os dias tornou-me ambientalmente consciente do mundo natural e senti-me responsável por ele.
Esse sentido de objetivo em relação ao ambiente deu-me o impulso de confiança para inventar algo – para tentar fazer uma mudança.
A OrthoLite tem uma missão e uma visão em torno da sustentabilidade.
Na verdade, são dois grupos: material e processo.
O material mais limpo aliado ao processo mais limpo.
Com a minha própria experiência e valores, é fácil para mim entusiasmar-me com o lado ambiental da inovação.
É divertido falar sobre isso; é o lado sexy da coisa.
É a ciência, a arte e o bem a colidirem da melhor forma possível.
Também temos responsabilidades para com os nossos parceiros de marca no sentido de fornecer soluções de produtos inovadoras que cumpram a nossa promessa de conforto, desempenho e sustentabilidade.
E sabes que mais?
Também adoro a parte logística.
Algumas das inovações mais significativas acontecem neste domínio.
É aqui que podemos oferecer novas e melhores opções aos nossos parceiros e consumidores.
Valorizamos estas relações e estamos sempre à procura da melhor forma de as apoiar. OLT: No fundo, és um inventor.
Quer sejam pequenos passos ou grandes saltos em frente, criar algo melhor é o coração da inovação.
Como é que manténs essa chama acesa para ti e para a equipa OrthoLite?

RF: É a paixão e a perseverança.
Não há fim para o que pode ser feito.
E temos a responsabilidade de continuar a insistir porque a OrthoLite faz parte de milhares de milhões – literalmente milhares de milhões – de sapatos.
Nunca comprometemos o desempenho ou o conforto.
As oportunidades estão realmente na forma como podemos oferecer um desempenho e conforto excepcionais com um melhor desempenho e processos ambientais.
Penso que essa faísca se mantém acesa quando abordamos a invenção e a inovação como arte.
As opções de criação são ilimitadas, mas o nome da nossa marca está no resultado.
O que é que queremos que o nome da nossa marca represente?
Simplificando: queremos que a nossa marca reflicta uma mudança positiva.
Queremos causar o mínimo de danos.
Queres juntar-te a nós nessa viagem?
Queres juntar-te a nós nessa viagem? Ótimo!
É esse o nosso objetivo. OLT: Obrigado, Rob.
Mal posso esperar para saber o que está por vir para a OrthoLite e nossos parceiros.