Conoce a nuestra Vicepresidenta de Innovación Global: Demostrando que el idealismo puede coexistir con las soluciones prácticas

Rob Falken es surfista.
Entonces, ¿cómo un hombre apasionado por un deporte sin zapatos acabó convirtiéndose en vicepresidente de innovación global de una empresa de calzado?
Compromiso, perseverancia y mucha energía.
No está de más que también sea un inventor y desarrollador de materiales de renombre mundial. A los 18 años, Rob fundó su primera empresa por necesidad.
Necesitaba cera para el surf y necesitaba dinero.
Así que se instaló en un garaje alquilado junto a la playa y puso a trabajar su interés por la química.
Al cabo de cinco años, Magma era uno de los mayores productores de cera de surf del mundo, y vendió la empresa.
Con poco más de veinte años, Rob tenía algo de dinero en el bolsillo y un impulso insaciable por descubrir soluciones ecológicas a problemas ancestrales.
Durante los 15 años siguientes, Rob creó una red internacional de contactos con científicos, inventores y empresas que buscaban mejores soluciones.
A finales de 2017, Rob se reunió con Glenn Barrett, director general de OrthoLite, para presentarle un posible producto.
La tecnología no encajaba, pero a Barrett le gustó el enfoque de Rob.
Barrett básicamente dijo: «¿Qué más tienes?».
Es justo decir que la respuesta de Rob le impresionó.
No es sólo alguien que se mantiene al día de las últimas novedades científicas, sino que está ahí fuera ensuciándose las manos y ocupando su mente.
Es un idealista que nunca pierde de vista las aplicaciones en el mundo real.
Poco más de un año después, en 2019, Rob se unió oficialmente al equipo de OrthoLite liderando la innovación global. OrthoLite (OLT): Preguntamos a todo el mundo por su calzado.
Pero teniendo en cuenta que eres surfista, la pregunta más lógica es: «¿Llevas zapatos ahora mismo?».

Rob Falken (RF): Ja.
En realidad llevo chanclas, pero tengo los pies bastante maltrechos y feos de haber andado descalzo en monopatín durante muchos años, así que en realidad no las llevo fuera muy a menudo; ya sabes, intentando ahorrar a la sociedad el horror espantoso de ver mis pezuñas (bromeo). OLT: ¿Chancletas o zapatillas?RF: Zapatillas. OLT: La palabra «innovación» a veces se diluye en el lenguaje del marketing.
Tras dos décadas de auténtico liderazgo en el desarrollo de materiales respetuosos con el medio ambiente, ¿cuál es tu opinión sobre el estado de la innovación real en OrthoLite?

RF: Es increíble.
La cantidad de innovación que está surgiendo en esta empresa ahora mismo es ridícula.
Anoche tuvimos otro gran avance en algo de lo que aún no puedo hablar.
La cuestión es que la cultura y la dedicación para empujar la aguja son reales. OLT: Al principio le propusiste a Glenn Barrett (director general de OrthoLite) un producto que no compró, y luego acabó contratándote.
¿Qué le dijiste?

RF: Toda mi filosofía se basa en tres cosas.
Busco avances tecnológicos (uno), que marquen una diferencia demostrable en la vida de las personas (dos), y que contribuyan a un medio ambiente más limpio y sano (tres).
Así que le dije a Glenn que rediseñara las materias primas y el proceso. OLT: ¿Eso es todo?
¿Sólo rediseñar… todo?

RF: [Laughs] Bueno, lo bueno es que lo estamos haciendo.
Aquella reunión de 2018 nos inició en un camino… más bien nos precipitó por un camino.
Es muy divertido.
Ha sido un esfuerzo de todo el equipo, pero creo que Glenn y John Barrett estaban dispuestos a darme mucha libertad como chico nuevo.
¡Realmente han dejado volar al loco!
Pero en honor de todos, ha sido con su atenta mirada y experiencia.OLT : ¿Así que estás rediseñando las materias primas y el proceso de fabricación de los componentes del calzado?
No bromeo sobre el compromiso con la innovación en esta empresa.
Venimos con esta tecnología alienígena.
Es viable, escalable, real y está aquí hoy.
La industria del calzado nunca ha visto nada igual. OLT: ¡Ja!
Sabemos que ahora no puedes decir nada más.
En términos generales, ¿cómo esperas influir en OrthoLite en tu papel de innovador en jefe?

RF: Sinceramente, la innovación está presente en OrthoLite y en las personas que hacen de esta marca lo que es.
Todo el mundo comparte este espíritu de mirar siempre a la vuelta de la esquina para encontrar una forma mejor.
Mi trabajo consiste en seguir fomentándolo.
Desde mi propia experiencia, la innovación siempre ha surgido de una necesidad, combinada con un propósito y el impulso para conseguirlo. OLT: ¿Cómo ha influido tu experiencia personal en tu enfoque?RF: Volviendo atrás, lancé mi empresa de ceras de surf cuando era adolescente porque necesitaba un trabajo y me encantaba el surf.
Estar en el océano todos los días me hizo consciente del medio ambiente y del mundo natural, y sentí un sentido de responsabilidad hacia él.
Ese sentido de propósito en torno al medio ambiente me dio la confianza necesaria para inventar algo, para intentar cambiar las cosas.
OrthoLite tiene una misión y una visión en torno a la sostenibilidad.
En realidad se trata de dos cubos: material y proceso.
El material más limpio junto con el proceso más limpio.
Con mis propios antecedentes y valores, me resulta fácil entusiasmarme con el aspecto medioambiental de la innovación.
Es divertido hablar de ello; es el lado sexy.
Es ciencia y arte y el bien chocando de la mejor manera posible.
También tenemos responsabilidades con nuestros socios de marca para ofrecer soluciones de productos innovadores que cumplan nuestra promesa de comodidad, rendimiento y sostenibilidad.
¿Y sabes qué?
También me encanta el aspecto logístico.
Algunas de las innovaciones más significativas se producen realmente en este ámbito.
Aquí es donde podemos ofrecer nuevas y mejores opciones a nuestros socios y consumidores.
Valoramos estas relaciones y siempre estamos buscando cómo podemos apoyarlas mejor. OLT: En el fondo, eres un inventor.
Ya sean pequeños pasos o enormes saltos adelante, crear algo mejor es el corazón de la innovación.
¿Cómo mantienes encendida esa chispa para ti y para el equipo OrthoLite?

RF: Es pasión y perseverancia.
Lo que se puede hacer no tiene fin.
Y tenemos la responsabilidad de seguir empujando porque OrthoLite forma parte de miles de millones -literalmente miles de millones- de zapatos.
Nunca comprometemos el rendimiento ni la comodidad.
Las oportunidades están realmente en cómo podemos ofrecer un rendimiento y una comodidad excepcionales con un mejor rendimiento y procesos medioambientales.
Creo que esa chispa permanece encendida cuando abordamos la invención y la innovación como un arte.
Las opciones para crear son ilimitadas, pero el nombre de nuestra marca va en el resultado.
¿Qué queremos que represente el nombre de nuestra marca?
En pocas palabras: queremos que nuestra marca refleje un cambio positivo.
Queremos hacer el menor daño posible.
¿Quieres unirte a nosotros en ese viaje?
¡Estupendo!
Eso es lo que pretendemos. OLT: Gracias, Rob.
Estoy impaciente por saber qué hay a la vuelta de la esquina para OrthoLite y nuestros socios.